Jest to największy ośrodek wydobycia marmurów już od 11 w. p.n.e. Wydobycie wpływało decydująco na rozwój miasta od wczesnego średniowiecza. Najazdy barbarzyńców i walki wewnętrzne powstrzymujące zapotrzebowanie na marmur doprowadzały je do upadku, a okresy wznoszenia wielkich świątyń i pałaców natychmiast poprawiały jego gospodarkę. Posiadała więc Carrarą dwa oblicza: te z okresów upadku i z czasów rozkwitu. Ery renesansu i baroku utrwaliły okres prosperity, gdyż odtąd marmury kararyjskie zasłynęły na całym świecie, stając się najcenniejszym materiałem rzeźbiarskim. Katedrę o cechach architektury pizańskiej zaczęto budować w XI w. Ma ona ciekawą fasadę romańsko-gotycką, z rozetą u szczytu wśród dwu rzędów kolumienek dźwigających gotyckie maswerki. Opodal Casa Reperti, gościła niegdyś Petrarkę (XIII w.). Zachował się też dom, w którym mieszkał Michał Anioł. Akademia Sztuk Pięknych w połączonych pomieszczeniach zamkowych i renesansowego Palazzo Ducale zawiera muzeum rzeźby. Aby zobaczyć kamieniołomy, radzimy wybrać się w góry do miejscowości Colonnata (8 km). W przydrożnych warsztatach, w miarę wjeżdżania pod górę, ceny pamiątek są coraz niższe, a krajobrazy coraz piękniejsze. Osada kamieniarzy w Colonnata stoi na tle oślepiająco białych skal kontrastujących z błękitem nieba, i rozciąga się z niej widok na cale wybrzeże, niebieskawe wzgórza Korsyki . zieleń doliny.